与西方的“鬼节”——万圣节那天，人们乔装打扮、举办派对的狂欢景象不同，在中国的“鬼节”这一天，人们放河灯、焚纸锭，祭祀祖先，肃穆庄严。
农历七月十五在中国民间俗称“鬼节”，在道教中被称为中元节，佛教称盂兰盆节。
“鬼节”与除夕、清明节、重阳节并列中国传统的祭祖大节。与西方的“鬼节”——万圣节那天，人们乔装打扮、举办派对的狂欢景象不同，在中国的“鬼节”这一天，人们放河灯、焚纸锭，祭祀祖先，肃穆庄严。
其实，不止东西方过“鬼节”的风俗不同，就连“中国鬼”和“西方鬼”也根本不是同一个“物种”。
你说的“鬼”是什么鬼？
在中国人的原始信仰中，“畏鬼神”和“敬天”有着同等重要的地位。
《礼记》有云，“大凡生于天地之间者皆曰命。其万物死皆曰折。人死曰鬼”，“众生必死，死必归土，此之谓鬼”；《说文解字》则说，“人所归为鬼。从人，象鬼头。鬼阴气贼害，从厶。凡鬼之属皆从鬼”。
简言之，所谓“鬼”就是人死后，有鬼头、人身，带有奸邪害人属性的“阴气”；从“鬼”的字也大多与迷信、鬼神有关。
不过，“鬼”字虽为象形字，但它可不是对鬼的外貌进行了简化、抽象。它的本义是：祭祀仪式上巫师戴着恐怖面具扮鬼的样子。
甲骨文中的“鬼”字，上面是“田”字表示面具，下面是“大”字代表巫师，形象地描绘了一副巫师头戴面具的形象。
除了人喜欢“装神弄鬼”，中国的鬼也非常热衷于扮人。清代文学家蒲松龄先生就在《聊斋志异》描绘了许多光怪陆离、性格各异的鬼，装扮成人的样子，有许多还非常的可爱呢。
谈过了东方的鬼，咱们再来聊聊西方的“鬼”（Ghost）。
古代西方人相信人拥有灵魂，并将之写作Gast，中古英语中拼写改为Gost，后又在现代英语中改为Ghost。Ghost原本泛指活人或死人的灵魂，相当于来自拉丁语的Spirit（精神、心灵）。直到14世纪时，词义才变为专指死人的灵魂，即“鬼魂、幽灵”。
不过，词组Holy Ghost（圣灵）一词中的Ghost依然保留了原意。英皇钦定本《圣经》中的Holy Spirit都写作Holy Ghost。在一些西方的艺术作品中，Holy Ghost会以鸽子或火焰的形象出现。
至于被中国人翻译成“吸血鬼”（Vampire）、“魔鬼”（Demon）、“胆小鬼”（Coward）、“懒鬼”（Lazybones）、“酒鬼”（Alcoholic）、“色鬼”（Lecher）等等众小“鬼”们，它们和Ghost其实没有半毛钱关系。不过，有吸血鬼、魔鬼元素的西方故事确实和中国源远流长的神怪传说有得一拼！
在日本，盂兰盆节的重要程度仅次于春节
盂兰盆节起源于印度，后来从中国传到日本，带有佛教色彩。“盂兰”来自佛经故事梵文“Ullambana”，意为救度亡魂倒悬之苦。相传佛家弟子目连的母亲坏事做尽，死后受饿鬼之苦，目连于农历七月十五，以百味五果供养僧人，集合众僧力量使母亲解脱。
▲旅居美国加州的日本侨民准备参加盂兰盆舞表演，以迎接盂兰盆节。（中新社资料图片）
日本采用新历后，盂兰盆节一般在阳历8月15日度过。日本保留了盂兰盆节的宗教色彩和仪式感，加入了世俗化的祭祀。按照传统，日本人会在节日点迎魂火迎接祖先的魂灵回家来，同时供上细面和时令蔬菜等慰问祖先的魂灵。还要集体跳盂兰盆舞。这本来是表达了离开地狱的人们的喜悦，现在已经变成了具有各地特征的民间舞蹈了。
▲旅居美国加州的日本侨民起舞迎接盂兰盆节。（中新社资料图片）
对日本人而言，盂兰盆节的重要程度仅次于春节，虽然这一天没有被定为全国的法定节假日，但大多数公司在制定全年假期时，都会把这一节日因素考虑进去，安排员工的假期，短则3天，长则10天。对于许多生活在大城市的日本人来说，一年一度的盂兰盆节回家祭祖，也是和家中老人团聚的好时机。
到节日期间，日本的各大城市与春节时期的北京、上海相仿，偌大的东京、大阪城不再忙碌，地铁空空荡荡。在农村，室外墓地往往在住宅附近，家中也大多设有魂龛。在城区之内，则是以墓园祭扫为主，日本人会带上菊花或是白色的花朵、水果等到墓前祭扫，如果逝去的亲人好烟酒，他们也会供上酒和点着的香烟。在墓前，口中喃喃，心里念念，同已故的亲人叙说现状，既为尊重，也是倾诉，祈求祖先的保佑。
传承习俗更传承孝道文化
“说到七月盂兰节，许多人第一时间想到鬼，觉得很恐怖，其实盂兰节不止如此。”香港潮属社团总会盂兰胜会保育工作委员会副主席胡炎松表示，盂兰节除了施鬼、拜神祈福，亦具有孝亲报恩的文化意义。
中国社会崇尚孝道，中元节（盂兰盆节）则是中国孝道文化的重要体现。千百年来，每逢中元节，民间便会通过烧纸钱、放鞭炮、祭亡魂等方式表达对故人的追思。今天，人们祭祀方式更加多元化，除了烧纸钱、放河灯等传统方式，献上一束花、点上一根蜡烛，以先人名字植上一棵树、召开家庭追思会、网上开设纪念馆等绿色环保方式也成为了很多人的选择。
▲8月26日晚，资江河上漂放的河灯。（图片来自中新社）
8月26日晚，广西桂林市资源县举办第二十七届民族传统河灯歌节，一盏盏色彩艳丽、造型各异的河灯沿江漂放，万盏河灯漂在资江的场景，犹如“银河”洒落人间。
每年农历七月十五“华人老家”山西洪洞大槐树也会举办中元节祭祖大典。按照国家级非物质文化遗产“大槐树祭祖习俗”的传统仪程，在祭拜古大槐树后，依次进行“迎请神主、敬香通神、典帛安神、敬献供品、奠酒献礼、敬致祝文、敬献乐舞、饮福受胙”等各项环节，祭拜移民先祖，祈福国泰民安。
▲中国南方人家家户户在中元节必不可少的一道菜就是鸭子。（中新社资料图片）
广西民众过“鬼节”有吃鸭子的习俗，这一天，鸭子成为当地民众餐桌上的主角，柠檬鸭、啤酒鸭、白切鸭、酸梅鸭、烤鸭等“花式”吃法层出不穷。
▲位于香港大窝口的盂兰胜会。（中新社资料图片）
香港的盂兰文化，很大部分是受潮汕族群影响。据记载，最早启建盂兰胜会的是笃信佛法的南朝梁武帝，其后在民间盛行，由供僧渐转为施鬼，超度亡灵。盂兰胜会从潮汕而来，却在香港最为流行，这是人口迁徙的历史下，香港与盂兰文化结下的缘。“60至70年代，香港经济蓬勃发展，一些小商人发现支持盂兰胜会，生意真的会越来越好，捐钱的人也越来越多。”胡炎松说，香港经济带动了盂兰胜会的发展。
▲灵隐寺是国内佛教禅宗十大古刹之一，在每年的佛教节日——盂兰盆节时，都会推出相关的孝道活动。（中新社资料图片）
但无论祭祀方式如何变化，中元节作为孝道文化的承载者、传承者的角色从未褪色。正如德国社会学家韦伯所言，中国人在所有人际关系上都以孝为原则。孝道文化的传承，对个人而言是修身养性，对家庭和家族而言则是规范人伦秩序、营造团结和谐氛围。如果放在国家和社会层面看，孝文化则有助于增强凝聚力和向心力，甚至在社会稳定、国家统一中也发挥着重要作用。
一年一度的中元节则用千百年来的习俗，不断唤醒着中国人的孝文化记忆，倔强地坚守和弘扬着孝道文化，提醒着“百善孝为先”的传统以及所有人的“根”在哪里。（完）
综合华舆客户端、中通社、《中国民族报》等
