冬至不仅具有时令标记的意义，也曾长期被视为与新年媲美的人文节日，所谓“冬至大如年”。
“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”古往今来，冬至都是一个重要的节气，也是人们常说的“四时八节”之一，兼具自然与人文两大内涵。
辽宁大学文学院副教授邵凤丽介绍，冬至不仅具有时令标记的意义，也曾长期被视为与新年媲美的人文节日，又称“亚岁”“冬节”“长至节”等。实际上，冬至在古代是一个相当隆重的节日，所谓“冬至大如年”。
冬至是最早测定出的节气之一
冬至是二十四节气中最早测定出的节气之一。相传是人文初祖伏羲通过测日影发现冬至点，并以冬至日为岁首。
这一天太阳直射南回归线，地球北半球白天最短、夜晚最长，这以后太阳直射的位置逐渐北移，北半球白天逐渐变长，正所谓“冬至日头升，一天长一针”。古人以阴阳二气的运动理解季节变化，以为“夏尽秋分日，春生冬至时”。
邵凤丽解释，冬至萌芽于殷商时期，也是传统计算时令的基点。《尚书·尧典》也有相关记载。其中“日短”指的就是冬至，即一年中日最短夜最长的一天。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺”。人们认为，“吃了冬至饭，一天长一线”，冬至过后，白昼渐长，阳气回升，新一轮节气开始，自是一个吉祥的好日子，应该庆贺。
比如，古代曾有这样的情况：民间歇市五天，欢度佳节，其热闹程度不亚于过年。
据《东京梦华录》记载，北宋时京师最重视冬至节，这一天，人们更易新衣，备办饮食，享祀祖先。
明代田汝成《西湖游览志余》记载：“官府、民间，各相庆贺，一如元日之仪。吴中最盛，故有肥冬瘦年之说。”“肥冬瘦年”，意即当地人将冬至看得比过年还重要，“如馈送节仪，及举杯相庆，祭享宗禋”，热闹非凡。
据《清嘉录》记载，清代冬至前后，亲朋好友之间多有人情拜访、礼物馈赠，俗称“拜冬”。装满各色贺节礼品的礼盒被称为“冬至盘”，盘内多为吃食糕点，桂花冬酿酒、团子、卤菜等。冬至前一夜是“冬至夜”。此夜，家人团聚，和和美美吃上一顿“冬至宴”。
▲12月20日，宁夏银川市金凤区阅海万家社区居民煮饺子。（图片来自中新社）
民俗饮食何其多
冬至之“大”在于饮食之丰盛。冬至饮食文化丰富多彩，典型的时令节物包括馄饨、饺子、汤圆、糯米饭、面条、羊汤等，以求“扶阳抑阴”、身体康健。
“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。在很多人的记忆中，每年冬至，家里都要吃一顿饺子，以求冬季平平安安。
相传医圣张仲景曾在长沙为官，告老还乡时正是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见乡亲们衣不遮体，有不少人的耳朵也被冻烂了，心里非常难过。
于是，张仲景让弟子搭起医棚，将羊肉、辣椒和一些驱寒药材放入锅里煮熟，然后捞出来剁碎，再用面皮包好，煮熟后分给百姓吃。
很快，乡亲们的耳朵都被治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成冬至吃“捏冻耳朵”（即饺子）的习俗。
邵凤丽认为，对一些北方家庭来说，过节吃饺子可以算是一种传承下来的生活习惯，也是对传统习俗的继承，这是一种文化基因。
江南许多地方流行冬至吃汤圆。“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。人们在冬至日凌晨用它献神祭祖，然后阖家团聚共食，称为“添岁”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。有些地方在冬至时吃的圆子亦有独特之处，比如蒸的粉团，或用酒酿做的酒酿圆子；或者在馅料上会有所差别。
▲12月22日农历冬至，浙江省台州市三门县亭旁镇杨家村举行古老的“祭冬”典礼。（图片来自中新社）
在浙江绍兴、嘉兴一带，人们常食馄饨，俗谚有“冬至馄饨夏至面”之说。在台州一带聚族而居的村落中，冬至日合族祭祖并聚餐，称为“祭冬”。晚饭后，族人要向60岁以上老人献猪肉，称为“老人肉”，60岁得一斤，长一岁便多加一斤肉，以表敬老。
唤醒味蕾 勾起乡愁
在广东湛江吴川市，当地民众在冬至当天，一定要吃一碗热气腾腾的姜蓉腊味饭，御寒保健康。做好的姜蓉腊味饭，色香味俱全。米是白色的，腊味是红色的，而混杂在米饭里的姜蓉，一起给人愉悦的视觉享受；它香味浓郁，风味独特，既有糯米的醇香，又有生姜的清香，也有腊味的浓香，令人垂涎欲滴。
吴川市梅菉关岳古庙理事会工作人员冼秀钦称，关岳古庙理事会里有不少理事旅居港澳两地，对家乡口感滑腻、醇香无比的姜蓉腊味饭情有独钟，记忆满满，每年的冬至前数天，有的人还会打电话回来，询问姜蓉腊味饭材料的选购及制作方法，说要围桌吃姜饭，以解乡愁。
而在广东侨乡信宜，冬至当天，家家户户必做一道名为“籺”的传统美食，以示重视与欢庆。
信宜市侨联原主席何伟强介绍说，“籺”是信宜代代相传的手工美食，它承载了信宜的美食文化和信宜人的家乡情怀。信宜是广东知名的侨乡，有50多万人旅居海外及港澳台地区。许多信宜籍的海外华人依然保留着冬至做籺的传统。一家人围在一起做籺、吃籺，亲情的温馨与籺香融为一体，那种感觉无论身居何处都难以忘怀。
提到信宜籺的品种，家住信宜市水口镇的李大妈如数家珍：鸡冠籺、寿桃籺、古粽籺、田艾籺、木薯籺、簸箕籺、糖板籺……李大妈家最喜欢做鸡冠籺。鸡冠籺又叫煮汤籺，以糯米粉等做皮，用花生、瘦肉、韭菜、虾米等做馅，像包饺子一样把调好的馅料放进籺皮中，最后用拇指和食指沿皮缝将籺皮捏紧。煮汤籺既可以放入汤中煮来吃，也可以下油煎着吃，口感香滑软糯，老人孩子没有一个不馋的。
▲用鲮鱼滑和海鲜烹饪的咸汤圆鲜香诱人。（中新网资料图片）
“今天煮咸汤圆，除了买虾、蟹、蚝之外，还特意买了半公斤鲮鱼滑。但在台山吃汤圆，讲究配料而非馅料，汤圆里没任何馅料，自由搭配食材烹成的咸汤圆，有菜、有肉、有海鲜，看似一样，但本地可选择的食材繁多，各镇（街）的饮食习惯不同，造就了不一样的家常味道，在台山可以说是百家有百味。”侨乡广东台山的陈小姐说，咸汤圆以海鲜入汤最佳，鲜美的口感饱含着浓浓乡情，是海内外台山人“冬至大过年”的味觉记忆。（完）
综合中新社、中新网、人民日报海外版等
