很多人在学外语的时候都曾发现，不同语言中的爸爸、妈妈，读音都很类似，这种共通性似乎跨越了文化和地理的界限。
很多人在学外语的时候都曾发现，不同语言中的爸爸、妈妈，读音都很类似，这种共通性似乎跨越了文化和地理的界限。于是常有人好奇，“爸妈”这对称呼是不是受到了外来语言文化的影响，替换掉了汉语传统的“父母”和“爹娘”？
然而事实恰恰相反：汉语中的“爸妈”并不是外来词汇，反倒是“爹娘”疑似舶来语。
“父母”与“爸妈”
上古汉语中父母二字的发音，基本上就是ba和ma。已故著名语言学家郑张尚芳先生，曾专门写过一篇论文《今人口语里的古音》讨论此问题：上古音最明显的是鱼模韵读低元音a，模韵“呼”（呼气）上古读haa，中古不变就写为歌韵“呵”（苏轼四时词“呵手”），现在还不变则写作“哈”。《广雅》“呵呵，笑也”，那是中古前期的ha，现在不变也写作“哈哈”，两字同音才合并了。“父”字是虞韵（来自鱼韵合口），上古读ba，中古不变，就写“爸”（捕可切），宋代《集韵》记了吴音“必驾切”pa，只声母清化，跟现代汉语“爸”一样，韵母却一直传了三千年还是a。
此外，古汉语是没有“f”这个声母的，这一点仍然保留在闽语当中——所以网上有人调侃，最早把Holmes翻译成“福尔摩斯”的肯定是福建人，不然为何f、h不分？现代汉语的f，大多来自古汉语的浊音b。所以“父”字的读书音，就变成了f声母。同时元音高化，从a变成了u，也就变成了fu，“母”字也是类似的演变。
但“父母”作为口语常用字，尽管读书音发生了变化，口语发音却依然顽强地保留了古音。这种现象非常常见，比如“阿”字在文雅的词汇中就要读“e”，但是在口语词汇中依然读古音“a”。由于书面音和口语音产生了分歧，古人就干脆新造了一对形声字“爸”和“妈”，来对应存古的口语。汉末三国成书的《广雅》中，已经清晰记录了这对新字：“爸者，父也；妈者，母也。”
至于全世界各国的语言，都倾向于用ba、ma之类的发音来称呼父母，则可能是因为其发音最简单——婴儿在刚开始学说话时，大多只能发出“阿巴阿巴”“嘛嘛嘛”之类的音。因此这一时期的婴儿，如果要呼叫父母，自然也只能用baba、mama这类简单的发音，最后在各语言中都固定为了专门指父母的词。所以有些语言中也会反过来，用“妈”称呼父亲。比如满语称父亲为“阿玛”，其实不就是“阿妈”？
“爹”与“爷”
至于常被今人误以为是“爸”古称的“爹”字，也是在《广雅》里才首次出现。北宋《广韵》又记载了“爹”的两个含义：一个是“羌人呼父”，另一个是“北方人呼父”。这意味着“爹”有可能是羌语词，东汉到三国时期确实有羌人大规模内迁的记载，或许是在这一时期进入汉语。
大概也是在汉晋，还出现了用“爷”来称呼父亲的用法，早期常写作“耶”。很显然这是个新的称呼，以至于没来得及造字。杜甫的《兵车行》中，就有“耶娘妻子走相送”之句。
后来人们在声旁耶上加了形旁父，就成了爺字，简体字就是“爷”。根据古音构拟，“爹”字的古音大致是da或者dia，“爷”字的古音大致是ya。爷和爹最早都是父亲的意思，这两个字在现代汉语不同方言里，发生了相反的语义分化。
以北京话为代表的很多方言，爷爷用来表示祖父，爹用来表示父亲；而有些方言，比如部分湘语和吴语里，爷用来指父亲，爹爹反而是祖父的意思。此外还有很多地方称父亲为“大”，也被认为是“爹”的古音遗存。
但不像“爹”的来源还有几个假说，“爷”几乎是凭空出现的。无论羌语、鲜卑语、突厥语都找不到对应词汇。只能猜测“爷”确实就是中古汉语自行创新的结果。
“哥”“阿干”与“可汗”
相比之下，“哥”字的来源就很清晰了，基本能确定是来自哪种语言。
只从造字上来说，“哥”其实就是“歌”的本字，而汉语原本是用“兄”来称呼哥哥。目前普遍认为，“阿哥”来自古鲜卑语“阿干”。《晋书•西戎传》“鲜卑谓兄为阿干，廆追思之，作《阿干之歌》，岁暮穷思，常歌之。”从隋唐开始，这个鲜卑语词就被汉人拿来使用了。比如《旧唐书》里唐玄宗就称父亲唐睿宗为“四哥”，因为睿宗在武则天所生诸子中排第四。
管父亲叫“哥”，这在今天看来简直莫名其妙。实际上，这是因为鲜卑语的“阿干”，原本就是对年长男性的尊称，既可以指父辈又可以指兄长。此外，“可汗”一词很可能也与“阿干”同源——“阿干”的中古音，大致为aqan；而“可汗”的中古音，大致为qaqan。因此“可汗”的本义，可能就是“最尊敬的男性长者”。而agan这个词在现代蒙古语中变为了“ah”，依然可以泛称年长者。此外满语中的“阿哥”，也被认为是agan的变体。
▲电视剧《水浒传》剧照图/视频截图
大概到了宋代，汉语中“哥”指父辈的用法开始消失，但含义依然比现在广：可作为年龄稍长，或与己年龄相近的男子的尊称与昵称。
我们看《水浒传》里面，梁山好汉们都以“哥哥”相称，这是因为古人对“哥哥”的理解与我们不同。当时的人并不觉得，“哥哥”是专门用来称呼同族兄长的。
“娘”与“孃”
至于和“爹”相对应的“娘”的字，其实是合并了两个字而来。
“娘”本来指称年轻女子，如我们熟知的杜十娘、聂隐娘、杜丽娘，都指某家年轻女性，该含义至今保留在“姑娘”一词中。唐代以舞剑著称的“公孙大娘”，就是公孙家的大姑娘。“娘”这一称呼的来源，很有可能是“女郎”的合音。所以我们看古人称呼儿子，按排行就叫“大郎、二郎、三郎”，而女儿就叫“大娘、二娘、三娘”。
和娘字混淆的是“孃”字，原本指的是母亲。所以“大孃”就是母亲的姐姐，类似“大爷”是指父亲的哥哥。然而因为娘和孃读音相近，形旁也相同，民间逐渐开始将两个字混用。后来干脆将娘规定为孃的简化字，二者这才彻底合并。（完）
作者/南海墨
