你能想到吗？其实早在千年以前，就已经出现了外卖行业，那时的外卖也很卷。
“太疯狂了，周六晚上，全国人民都在熬夜点外卖。喝不完，根本喝不完。”
刚刚过去的这个周末，“外卖大战”再度掀起，美团、淘宝、京东等平台纷纷发放大额优惠券，“0元喝奶茶”“满25减20”“满20减18”……朋友圈直接上演“冰箱大赏”——这边奶茶挤满冷藏室，那边外卖堆成小山，一天的伙食硬是吃出了一周的豪横。不少人感叹，现在的外卖“真卷”！
但你能想到吗？其实早在千年以前，就已经出现了外卖行业，那时的外卖也很卷……
千年前的外卖，快到飞起来
虽然在唐宋之前，中国古代就有了类似外卖的雏形，但“外卖”这个词，是在宋朝孟元老所著的《东京梦华录》中出现的。书中描述了宋人的宵夜美食：“更外卖软羊、诸色包子，猪羊荷包，烧肉乾脯，玉板、鮓豝，鮓片酱之类。”
那时，经济文化发展迅速，随着宵禁的叫停，夜市的开放，百姓生活水平和消费水平有了很大提高，点外卖也不再是达官贵人的专利。以当时的都城汴京为例，夜市上多达数百家店铺，供应的小吃、甜品、凉菜等各类美食，大部分都提供“外卖”服务。
▲《清明上河图》中的菜单。（图片来自新华社）
古人没有手机，外卖怎么点？大户人家会派遣家仆到饭店去“下单”，由仆人或者饭店的“配送员”按时将饭菜送来；普通老百姓也可以自己到店里去“下单”，并说明配送的时间、地点，由店里配送。这种配送方式就产生了一种特殊职业——“外卖小哥”。
宋朝的外卖小哥被称为“闲汉”，他们通常在酒楼附近徘徊，主动询问客人是否需要跑腿购买物品。就连“九五之尊”的宋孝宗，也经常派人到市场上购买李婆杂菜羹、戈家甜食等，而且“直（值）一贯者，犒之二贯”，还会给额外的跑腿费。
至明清时期，外卖服务进一步发展。为了满足远在城郊的顾客需求，店家还会特地雇用年轻力壮的送货员，骑着快马，将新鲜出炉的美食送到城外的各个村庄。而这批骑马送货的年轻人，可谓是最早的“外卖骑手”了。
那时，外卖不仅在送餐时提供一次性碗碟，甚至还可以派厨师登门到府上操办宴席，从给客人下请帖安排座次环节，到当天的餐桌杯碟、酒菜供应，再到刷锅洗碗等善后清洁服务，一应俱全。其价格自然也是不菲，多是地方大户的婚宴、寿宴等有此规模。
你以为古人只会“日出而作，日落而息”？要论享受生活，他们可是祖师爷。
没有保温盒点外卖怕凉？不存在的
在那个由店小二代劳配送的年代，食物的保温成了不小的挑战。没有保温盒，外卖怎么送？
说到这里，我们就不得不佩服古人的巧妙构思了。他们发明了一种名为“温盘”的外卖神器，从外观来看，它就是一种厚底的盘子，并没有太多特别之处，不过内部结构却暗藏玄机。其由上下两层瓷构成，上层瓷薄，下层瓷厚，中间是空的，在使用时向盘内夹层注入热水，可以保持菜品的热度。这样当菜品送到客人家时仍是温热的，以体现出最佳的口感。
温盘的历史可以追溯到宋辽以前，直到清朝末期仍有使用，还远销海外，受到海外贵族的赞赏。不仅如此，保温原理与温盘类似的温酒壶、温碗、温盏等饮食器皿也因为方便实用而得到了大量生产。
▲2月20日，北京，外卖骑手在送餐。（图片来自中新社）
此外，古人有专门盛放食物酒菜、便于携带行走的长形或圆形抬盒，有木、竹、珐琅、漆器等材质，其中又以木质的居多，内有数层不等。在外卖配送的过程中，这些装有美味菜肴的温盘会被放进这些精美的食盒里，层层分装，更是完美地避免了菜肴串味的问题。
办法总比困难多，为了吃，古人的妙招可不少！
是市场的诱惑，外卖也有“诸神之战”
卷了上千年，如今的外卖界也是“神仙打架”。包装从简陋塑料袋升级到保温锡纸、防漏餐盒，汤汤水水一滴不洒；配送从“店小二跑腿”进化成“30分钟必达”，骑手们个个都是“城市闪电侠”。最近各平台更是开启了价格大战，京东带着“0佣金+骑手社保”强势入场，美团甩出千亿补贴，饿了么开启“饿补超百亿”大促……
所谓“无利不起早”。巨头们争得这么激烈，外卖市场是块多大的“香饽饽”？
数据显示，2024年我国在线餐饮外卖行业市场规模将近1.64万亿元，预计到2027年能达到1.96万亿元。商务部国际贸易经济合作研究院发布的报告显示，2023年我国即时电商市场规模达到2万亿元，同比增长36%，预计2027年市场规模能突破5万亿元。
▲2月20日，外卖骑手在北京国贸送餐。（图片来自中新社）
这么大一块蛋糕，谁不心动？
《中国经济周刊》评论，这场激烈的竞争，让消费者短期内享受到了实实在在的优惠。不过我们也得清醒认识到，长期低价竞争容易引发行业“内卷”。一方面，商家的利润空间可能会被压缩，若利润太低，有些商家可能会在产品和服务上“动手脚”。另一方面，长期“内卷”可能导致行业无序竞争，不利于市场的长期健康发展。不过换个角度看，这场大战也给行业带来了变革的机会。未来的赢家，肯定不是只靠砸钱抢市场，而是那些能平衡平台、商户、骑手、消费者等各方利益实现共赢的平台。
作为普通消费者的我们，不妨先好好享受这波补贴，点杯奶茶、吃吃瓜就行。
参考《中国经济周刊》、西安发布、新华社等内容
