明代之后，怀柔长城沿线生产的板栗，甜美味长，品质更优。但此举并非生态之举，而是国防之需。
西晋著名文学家陆机在为《诗经》作注时说：“栗，五方皆有，惟渔阳范阳生者甜美味长，他方不及也。”意思是说，在华夏大地，出产板栗的地方遍及大江南北，但品质最佳，味道最美的，当属渔阳、范阳（幽州）一带的板栗。而古时的怀柔恰恰属于渔阳、范阳之地，因此怀柔板栗甜美味长当之无愧。尤其是明代之后，怀柔长城沿线生产的板栗，品质更优。那么，怀柔长城一线的板栗带是怎么形成的呢？
明代中叶，朝廷于北方设防，在着力修筑砖石长城的同时，还“于边外广植榆柳杂树，以延塞马突袭之迅速，内边则开果园栗林，以济饥寒之戍卒。”
▲明代板栗树（图片来自北京晚报）
嘉靖四十五年（1566年），蓟辽总督刘焘题请“申饬边工、斟酌缓冲，以求战守万全。”兵部复议时建议边关一带“栽种树木，以固藩篱”，这一年，刘焘命军士在黄花、渤海一带，栽植了板栗等树6.3万余株。
同年，屯政总理庞尚鹏也坦言，修边固墙是防御长策，就繁植林木与筑长城相比，“其势壮于十万之师，其险逾于山川丘陵。”“藩篱重列，马难驰突。”数年之后，“千里成林，而虏人绝南牧之路矣。”比起修墙之劳苦，种树不知简单多少倍！边墙倾颓了又要再修，林木只要“培其根柢，日渐长养”，不到十年，即隐然有虎豹在山之势。
万历三年（1575年），抗倭名将俞大猷在《为伏陈战守要务以备采择疏略》云：“民间园地，周围各五里之远，暂免租税，责令各管园地之家，种植榛栗枣梨桃柿等果，纵横一丈，植果一树，九九斜连，如阵如队”。万历十一年（1583年），蓟辽总督张佳胤，在任内巡行边防，督命各路军士沿边广植枣栗。张佳胤在上疏中说：“各路宜于沿边栽种枣栗，广种植之厚利，令守台军兵，各于附近山场，画界而后授以树株，给以资本种树……三年之后，果树林木长成，戎马难驰，此金汤之固也。”
今沙峪村西的百亩明代板栗园，生长着33株老态龙钟、形态各异的明代古栗树，胸径在70到150厘米不等，最粗的一棵古栗树4人搂抱都难以扣手。沙峪村在明代属渤海所，渤海所是慕田峪的关城所在地。当时的守关将士三分守边，七分垦种，他们在驻守边关的同时，还参与了植栗劳作。
从怀柔地貌版图上我们可以清楚地看到，长城地处燕山山脉，就其地理位置、海拔高度、降水量、温度、土质等条件讲，都十分适宜板栗生长。此外，怀柔的土壤中富含锰、硼等板栗生长所必需的微量元素，使这一地区所产板栗成为栗中珍品。这也正是怀柔板栗明朝时作为贡栗的主要原因所在。
由此可见，明朝在长城沿线造林，并非生态之举，而是国防之需。无论其本意如何，但今天，那些大明板栗已垂荫于长城脚下，正应了“前人栽树后人乘凉”这句话，今天的怀柔人民，正享受着栗荫下的清凉，大明栗果的香甜。（完）
作者/魏明俊
