“九九数尽，寒尽春归。”苦寒时节，人们很想把无趣过成有趣，把难受变成享受。
北京时间12月22日11时27分将迎来冬至节气。“终藏之气至此而极也”，这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。
中国民间有数九的习俗，即从冬至算起，每九天算一“九”，数“九九”八十一天。“九九数尽，寒尽春归”，“出九”时已是春暖花开时节。
▲12月21日，冬至日临近，北京颐和园十七孔桥现“金光穿洞”景观。（图片来自中新社）
歌九
“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”这首“数九歌”，是许多人的童年记忆。
中国农业博物馆二十四节气研究中心副主任唐志强介绍，由于中国气候差异较大，所以“数九歌”版本众多，其中大家耳熟能详的是华北版本的“数九歌”。在这个版本中，从一九到六九，都是两个两个数，从七九开始一个一个数，因为回暖节奏快了，气温开始“转正”了，眼前的物候“看点”也多了。
关于“数九”习俗的文字记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔所著的《荆楚岁时记》，到现在已有1400多年的历史。据专家考证，中国至迟从北宋开始，“数九”的习俗便已风靡。
这81天，统称“数九寒天”。整天数日子，必是苦日子。苦寒时节，人们希望以这种雅致和闲适的方式，捱过漫长的冬季。很想把无趣过成有趣，把难受变成享受。
画九
只是“数九”，可能还不足以打发漫长的冬日，于是中国古人又发明了“画九”，也称“九九消寒图”，简单来讲就是用图画的方法来“数九”。
▲北京一社区居民绘制“九九消寒图”。（中新社资料图片）
明朝刘侗在《帝京景物略》中描述“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣。曰九九消寒图”。意思是，冬至的时候画一枝梅花，共八十一个花瓣，都是素白瓣或虚空瓣，每日用红色涂描一瓣，到出九日涂完后，就是一枝鲜艳的红梅花了。
“大寒须守火，无事不出门”，在寂寞的自处中，人们才有一份气定神闲的状态。熬冬盼春，玩出一番盎然雅兴，也算是一种消闲方式。
写九
除了“歌九”“画九”以外，古代也有人取9个九划的字组成一句，以描红的方式，每日描上一笔，描完9个字就是寒尽春回的日子了。这种以文字为主的“九九消寒图”即为“写九”。
▲悬挂在养心殿的清道光皇帝御笔“九九消寒图”。（图片来自故宫博物院网站）
比较常见的句子有“亭前垂柳珍重待春風（风）”等。据说这是清代道光年间才有的九九消寒句，历史并不悠久。
《清稗类钞》记载：“宣宗御制词，有‘亭前垂柳珍重待春风’二句，句各九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，曰《九九销寒图》。题‘管城春色’四字于其端。南书房翰林日以阴晴风雪注之，自冬至始，日填一画，凡八十一日而毕事。”
明清两代“画九”“写九”的习俗在士绅阶层中颇为时尚，使“数九”反映的暖长寒消之气候更加形象化。
这是一个天寒地冻的时节，也是一个遥望春天的时节。“九尽桃花开”，数着数着，温暖的春天就要来临。（完）
综合新华社、人民日报海外版、“华舆”客户端等
