航天员一词用的是taikonaut而不是astronaut，为什么？taikonaut是专指中国航天员，而不是指别国航天员。
▲4月25日20时59分，搭载神舟十八号载人飞船的长征二号F遥十八运载火箭在酒泉卫星发射中心点火发射。（图片来自中新社）
4月25日晚，神舟十八号载人飞船发射成功，新华社第一时间对外发布消息：Shenzhou-18taikonauts start journey to space station for more sci-tech experiments。这里，航天员一词用的是taikonaut而不是astronaut，为什么？这两个词有什么不同？如此用法，有什么意义？
从词义来讲，没有什么不同，都是航天员的意思；但是从用意来讲，却有很大的不同，甚至根本的不同。原来，astronaut作为一般的英文单词，相当长一个时期我们用来指航天员、宇航员、太空人等。而taikonaut则是一个典型的中英文词，它是由中文“太空”的拼音和英文单词astronaut混合而成的拼缀词，也是汉语进入英语的最具代表性的案例之一。它的汉语意思是航天员不假，但它是专指中国航天员，而不是指别国航天员。事实上，俄罗斯宇航员也有自己的专用英语单词，同样也是由俄语加英语构成的拼缀词，也是典型的俄英文词。
时代永远是语言发展的沃土。如果没有我国航天事业的发展，就不会产生这样一个专指中国航天员的英文词，即使拼出来了，也不会被广泛使用，甚至成为一个“僵尸词”。taikonaut一词被外媒开始使用是在2003年，正是那一年，我国成功发射载人航天飞船神舟五号，杨利伟成为中国进入太空第一人。
2021年6月17日，中国发射神舟十二号载人飞船，成功将三名航天员送入天和空间站核心舱。当时的海外主流媒体在报道中，普遍使用了“taikonaut”。
这给我们带来深刻启示：主动地探索以各种方式让汉语更多地进入英语，不仅是加强和改进国际传播的需要，也是不同文化文明交流交融的具体体现。（完）
作者/许宝健
