不少中国人对被称为“古楚遗珍”的“郭店楚简”并不了解。但有一位美国汉学家却对它非常熟悉。美国学者缘何会踏上研究“郭店楚简”的旅程呢？
一一得一、二二得四、三三得九……从小学便开始学习的九九乘法表，是每个人的童年记忆。但你知道吗？我们现在熟悉的乘法口诀竟然可以在楚简上找到，时间可追溯至遥远的战国时期——在荆州市秦家咀墓地，考古工作人员发现了一支距今2300多年的楚简《九九术》，较此前所知最早的湖南里耶秦简乘法口诀《九九表》要早约一个世纪。
▲郭店楚简。（图片来自中新社）
那么问题来了，楚简到底是什么？楚简，是一种战国时期的竹简，是纸张普及前中华先民最普遍的书写载体。根据出土情况，较有代表性的楚简包括信阳楚简、郭店楚简、包山楚简等。其中，郭店楚简涉及《老子》《太一生水》等先秦道家文献和《五行》等早期儒家著述。“如同先秦时期一个微缩的图书馆。”有专家这样评价湖北荆门郭店楚简发现的价值。
不少中国人对被称为“古楚遗珍”的“郭店楚简”并不了解。但有一位美国汉学家却对它非常熟悉。美国学者缘何会踏上研究“郭店楚简”的旅程呢？今天我们就来讲讲美国汉学家顾史考与楚简的故事。
▲顾史考会议照片。（顾史考供中新社）
顾史考的本科和硕士专业都与音乐相关，因为两次“偶然”的相遇，他踏上了研究“郭店楚简”的旅程。研究先秦思想是彼此之间的一次“偶然”相遇。“我年轻时喜爱弹吉他，爱好音乐，同时也比较善于学习外语，上大学之后才将两者结合起来。在学习现代汉语的过程中，也开始学习古代汉语，自然走入了先秦思想研究的道路。”
在顾史考看来，文言文本身具有魅力，而先秦诸子思想也特别丰富，从此他便被深深吸引。
▲顾史考著作，2018年出版的《上博等楚简战国逸书纵横览》。（顾史考供中新社）
第二次相遇，顾史考称之为“时间上的相遇”。1993年，考古工作人员对湖北省荆门市郭店楚墓进行抢救性发掘，意外发现一批堆在“烂泥”里的竹片。经整理，确认为战国时期楚国的竹简，根据其出土地，命名为“郭店楚简”。简文内容涉及先秦儒道两家的典籍，大部分是前所未见的佚书。
“郭店楚简”的出土引起了社会广泛关注，古文字学家对竹简的释文、缀连、考释等进行了研究。
“郭店楚简”问世时，顾史考还是一位相对年轻的学者，当时他有机会到中国进行访学和交流。向裘锡圭、李学勤、李零等专家请教后，他受益匪浅。
先秦儒家思想已经被研究了两千多年，想要对传世儒家文献讲出新的、有意义的东西很难，幸好“郭店楚简”问世，给顾史考以崭新的研究视角。
▲顾史考著作，2021年出版的《上博竹书孔子语录文献研究》。（顾史考供中新社）
让人感到好奇的是，顾史考如何准确解读文献中的古文字，以还原古人的思想世界？顾史考坦承，这个过程是复杂的。有的古文字早已被专家对读而认出来，比如楚国文字“仁”，其上从“身”为声符，下从“心”为意符，经过与传世文献的对读而可知其为“仁义”的“仁”无疑。但仍有些文字并不容易判断，所以必须斟酌上下文且结合古文字学、声韵学、语言学等多方面的认知，才可能得出一种相对可靠的解读。这个过程虽有很多不确定因素，但经过多位学者共同努力，也可谓越研究越精准。
对每一位学者而言，先秦思想研究的旅程是孤独且漫长的。不过，跨越时间长河，古人思想对今天的世界依然有现实意义，这让学者的研究具有时代价值。“只要能够取其长，舍其短，加以适当调整，对当今社会的意义还是很大的，还能‘新瓶装旧酒’而享其美味。”谈及未来，顾史考表示，自己先秦思想的研究旅程，还将继续。“先秦竹本不断出土，将出土文献与传世先秦文献相互比对结合，或将不断有新突破，启迪未来。”
综合中新社、新华社、湖北日报客户端等
作者/凌云史元丰
