中秋节起源于何时？在古代，人们也会互赠月饼吗？
中秋，褪去盛夏的酷热，清风送爽，夜凉如水。中秋，亦是稻谷金黄、秋粮满仓，农人望月祈愿、欢庆丰收的日子。作为中国传统三大节日之一，中秋节自古便承载着团圆与祝福的寓意。八月十五的月亮格外圆、格外亮。直至今日，人们仍会在中秋前后携礼走访亲友，而月饼，无疑是其中不可或缺的“标配”。那么，中秋节起源于何时？在古代，人们也会互赠月饼吗？
▲马远(南宋)《月下把杯图》(局部)。（图片来自天津博物馆）
“中秋节”一词始现宋朝
《周礼》记载：“中春，昼击土鼓，歙豳雅，以逆暑。中秋，夜迎寒，亦如之。凡国祈年于田祖，歙豳雅，击土鼓，以乐田唆。”意为在春季第二个月，白天敲击土鼓，吹奏《豳风》中的雅乐，以迎接清凉、驱散暑气；到了秋季第二个月，夜晚举行迎接寒气的仪式，流程与春日相同。每当国家向田神祈求丰年时，便吹奏《豳风》雅乐，敲击土鼓，以此敬祀田神，期盼五谷丰登。
《礼记》中提到：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”这似乎描述了古代帝王顺应自然时序的祭祀礼制——天子在春天祭拜太阳，在秋天祭拜月亮，祭拜太阳在清晨，祭拜月亮在傍晚。由此可见，中秋的起源与古代先农祭祀典礼密切相关。此外，《礼记·月令》记载：“仲秋之月，养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”这大概是“老有所养，幼有所教”的具体体现，但与中秋节日本身并无关联。
直到隋唐时期，中秋才真正发展为一个节日。唐初，中秋赏月、玩月的风俗逐渐兴起，这类活动多见于官员与文人阶层，他们常常在八月十五之夜与亲友相聚，一同赏月、赋诗、饮酒、闲谈。到了中唐，赏月聚会的风气逐渐延伸至民间，普通百姓家也开始盛行团聚、宴饮、祭月等习俗。这一时期，嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药，以及杨贵妃化身月神、唐明皇游月宫等神话传说广为流传，为中秋节增添了浓厚的浪漫色彩。
唐代还涌现出大量以中秋望月为主题的诗歌名篇。尤其是张九龄《望月怀远》中的“海上生明月，天涯共此时”，通过描绘明月升起的壮阔景象，抒发了即便远隔天涯，也能共享同一轮明月的深情。这既是对远方亲人的思念，也是跨越空间的情感共鸣，意境辽阔温暖，成为千古传诵的名句。宋朝文学家蒲积中编撰的《古今岁时杂咏》，收录了54位唐代诗人的93首中秋题材诗歌，内容多为借月抒情，但均未记录节俗活动。
“中秋节”这一名称，首次出现在宋代文献中。南宋吴自牧在《梦粱录》中写道：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之‘中秋’。”不过，宋朝的中秋节并不放假。不仅如此，这一天还有一批人格外忙碌，他们并非忙于过节，而是忙于科举考试。自宋太祖乾德四年（966年）恢复科举考试后，各州都要在八月十五日举行乡试。乡试每三年一次，八月十五当天，各州郡县及各路转运司均会安排考试。本州贡院仅允许本州及下属各县士人参考，各路转运司则允许寓居当地的士人、有官职的文武举人及宗女之夫等参加。
贡院附近供士子租住备考的房舍，即便只有一张床的小屋，租金也不低于数十楮（宋代纸币“会子”，因多用楮皮纸制成而得名）。亲朋好友送给参加乡试士子的点心，被称作“黄甲头魁鸡”。用吉祥的名称讨个好彩头，寓意考生能金榜题名、高中魁首。不过，参加地方选拔考试的人终究是少数，他们的忙碌丝毫没有影响普通百姓过节的欢乐与热闹。
苏轼大概率没吃过月饼
北宋熙宁九年（1076年）中秋，时任密州（今山东诸城）知州的苏轼彻夜饮酒，大醉后创作《水调歌头·明月几时有》，兼怀弟弟苏辙：“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”这首词成为宋词中中秋题材的经典之作，“但愿人长久，千里共婵娟”更是贯通古今、寄托美好祝福，被公认为中秋词中的绝唱。
有学者认为苏轼在中秋节吃过月饼，并以他《留别廉守》中的诗句“小饼如嚼月，中有酥与饴。悬知合浦人，长诵东坡诗”作为证据。实际上，诗中描述的只是一种带馅的圆形小甜点，并非月饼。“月饼”这一词汇，最早出现在南宋文献中。《梦粱录》卷十六“荤素从食店”记载：“市食点心，四时皆有，任便索唤，不误主顾……枣箍荷叶饼、芙蓉饼、菊花饼、月饼、梅花饼、开炉饼……”不过，这里的“月饼”并非现代意义上烤制的带馅月饼。
宋代确实有一种“团圆饼”，但并非用于中秋，而是作为订婚聘礼。《梦粱录》卷二十“嫁娶”一节提到，当时富贵人家下聘时，除了赠送贵重衣物与珠宝首饰，还需搭配花茶果物、团圆饼、羊酒等物品。由此可见，北宋的苏轼是吃不到月饼的。中秋节吃月饼的民俗，直到明代才开始盛行。明代《如梦录》记载：“至八月十五日，中秋佳节，祭月光，家家虔设清供月饼、西瓜、素肴、果品、毛豆等类，请客饮酒，名曰‘西瓜会’……节礼用月饼、西瓜、鲜果、鹅、鸭、肉肘……”
新酒在中秋节开卖
宋朝的中秋节，隆重而盛大。中秋前夕，京城里的各大酒店都会用彩绸、花饰精心装点门面，竖起彩绘旗杆，悬挂绣有“醉仙”图案的锦旗。每年清明节前，各家酒库便开始酿酒，到中秋前夕正好开售新酒。
新酒上市前，酒库会先发布告示，聘请装扮艳丽的官私妓女与乐队，举办盛大的宣传仪式。仪式当天清晨，各酒库的队伍整齐排列，前往州府教场等候点验：队伍最前方，有人高举三丈多高的白布“布牌”，上面写着“某酒库选到有名高手酒匠，酿造一色上等醲辣无比高酒，呈中第一”，由三五人扶着前行；随后是大鼓与数名乐官，接着是几担样酒；再往后，是装扮成八仙道人的演员、各类“社队”——如鱼儿活担、糖糕、面食、各色市食、车架、异桧奇松、赌钱行、渔父、出猎、台阁等主题队伍。
到了中秋节当天，全城各处都售卖新酒，百姓争相购买畅饮。刚到中午，各家酒店的酒就已售罄，纷纷摘下门前的酒旗。这一风俗在清代开封仍有延续，光绪《祥符县志》卷五“风俗志”记载：“是日也，凡酒家新酿初熟，例悬彩缯檐额，以告味佳。”与此同时，螃蟹新鲜上市，石榴、榅勃、梨、枣、栗子、葡萄，以及色彩鲜亮的橙子、橘子等各类水果、干果也正值应季，新鲜美味。
无论贫富俱狂欢
京师开封的中秋赏月风俗，与其他地方有所不同：满城百姓无论贫富，只要家中有十二三岁以上的孩子，都会给他们穿上成人服饰，让孩子自行出门赏月。正如《东京梦华录》所记：“中秋夜，市肆贵家，结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”此时秋风送爽，白露微凉，丹桂飘香，圆月皎洁照亮人间。王孙公子与富贵人家，无不登上高楼、临窗赏月，或在宽敞的台榭中设宴，陈列珍馐美食，席间琴瑟和鸣、宾客把酒高歌，彻夜不停。
晏殊镇守南都时，好友王君玉正在馆阁担任校勘一职。晏殊特意上奏朝廷，将王君玉调来担任自己的签判官。二人性情相投，每日以赋诗饮酒为乐，每逢良辰佳节从不错过。有一年中秋，天空阴沉不见月光，厨房早已备好酒菜，晏殊却迟迟未出面。王君玉派人打探，得知晏殊已就寝，便提笔写下“只在浮云最深处，试凭弦管一吹开”两句诗，派人送给晏殊。晏殊在枕上读到诗句，顿时喜笑颜开，立刻披衣起身，安排宴席，召集乐师。到了夜半时分，果然云散月明，众人赏月畅饮，通宵达旦，尽享欢乐。
普通百姓家会在月台摆设家宴，与子女团聚过节；即便家境贫寒，也不愿错过佳节，宁愿变卖衣物换钱买酒，也要欢度这美好夜晚。中秋之夜，孩子们会在院子里烧香拜月，许下心愿：男孩盼望早日科举高中、功成名就；女孩则打扮得素雅端庄，希望自己能像嫦娥一样美丽，容颜如明月般皎洁。
御街边的店铺，白天纷纷陈列商品、争相展示自家货物；夜晚则灯火璀璨、光芒夺目，通宵不灭。住在皇宫附近的居民，深夜还能听到宫中传来的笙歌，宛若从云端飘来的仙乐。赏月的游人直到凌晨都不散去，街巷里嬉戏的孩童更是通宵玩耍，夜市也一直营业到天亮。
在南宋都城临安（今浙江杭州），每年八月中旬的钱塘江潮，比往常更加迅疾汹涌。从八月十一开始，就有人前往观潮，到了八月十六、十八两日，更是全城百姓倾城而出。中秋之夜，钱塘江上还会投放数十万盏名为“一点红”的羊皮小水灯，灯影漂浮在水面上，灿烂如繁星，场面极为壮观。
宋人还有一些与中秋月相关的说法：若中秋无月，荞麦便不会结果实，他们认为荞麦的生长结果与月亮有关。《岁时杂记》记载：“世传中秋月圆则兔多，阴则兔少。”人们相信，若中秋夜月光明亮，兔子对着月影嬉戏便会怀孕，来年能多生小兔；若海边的老蚌吞吐月影，就能多产明珠。因此，人们捕捉兔子、采集珍珠时，都会以中秋夜的天气来预测收成好坏。（原标题：“邂逅”宋朝中秋节）（完）
作者/刘海永
